Realizada entre o sábado, 26/3, e o domingo, 27/3, a 1ª Copa Mercosul de Karatê marcou o retorno das competições da modalidade em Uruguaiana após 15 anos e o primeiro campeonato da Federação Gaúcha de Karatê no pós-pandemia, sendo considerado um sucesso pelos organizadores.

O campeonato, realizado no Ginásio Municipal, foi também o primeiro organizado pela Associação de Karatê Guerreiros do Amanhã (AKGA), de Uruguaiana, que contou com o apoio da Secretária Municipal de Esporte e Lazer (Smel) e da Federação Gaúcha de Karatê.

Ao todo, participaram da Copa 188 atletas de dois países (Brasil e Uruguai) e houveram 320 inscrições. Como os competidores podiam se inscrever em mais de uma categoria, o número de inscritos é maior que o de participantes.

Houveram 69 categorias para diferentes idades e pesos e a competição se dividia principalmente em lutas e kata - simulação de combate individual que foca nos detalhes de movimentos.

O evento de kata contou também com a apresentação de duas crianças autistas que fazem parte do "Projeto Inclusão" da AKGA.

As premiações dentro da copa ocorriam por meio de medalhas de ouro, prata e bronze. Ao todo, 276 medalhas foram entregues aos atletas.

Entre as 12 entidades e academias de Karatê que participaram da Copa, as cinco com maior número de medalhas totais foram: 1º Butoku-Kay, de Uruguaiana; 2º AKPM, de Cachoeira do Sul; 3º Karatê Sul, de Santa Maria, 4º AKGA e 5º Hachiman, de Santana do Livramento.

Segundo o professor e líder da AKGA, Arlei Costa e o secretário de Esporte e Lazer, Anderson Menezes, o evento foi um sucesso, tendo a participação de um grande público uruguaianense que se mostrou interessado na competição, além dos espectadores de outras cidades.

O professor também comemora a adesão dos atletas e do público pelo fato deste ser apenas o terceiro ano de funcionamento da entidade, que atua como uma ONG focada em ensinar o karatê para crianças carentes.

A AKGA funciona hoje na sede campestre do Tiradentes e possui 55 alunos de seis a 17 anos.