O egresso do curso de Educação Física da Universidade Federal do Pampa (Unipampa), campus Uruguaiana, Julio Mello, passou a integrar o grupo de pesquisadores com trabalhos publicados na revista científica Nature, considerada uma das mais prestigiadas do mundo acadêmico. Atualmente professor da Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), no Chile, ele participou de um estudo internacional que investigou o comportamento da obesidade em diferentes países ao longo das últimas quatro décadas.
A pesquisa, intitulada “Obesity rise plateaus in developed nations and accelerates in developing nations” (“O aumento da obesidade estabiliza em países desenvolvidos e acelera em nações em desenvolvimento”, em tradução livre), foi desenvolvida em parceria com o consórcio internacional NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC). O levantamento reuniu informações de mais de 232 milhões de pessoas em aproximadamente 200 países e territórios entre os anos de 1980 e 2024, sendo considerado um dos maiores estudos já realizados sobre obesidade no mundo.
Em entrevista ao CIDADE, Júlio contou como recebeu a confirmação de que o artigo seria publicado na Nature. Segundo ele, o estudo já havia sido pensado para ser submetido à revista desde o início do processo. “Os líderes do consórcio ficaram responsáveis pela parte burocrática da submissão e existia uma expectativa muito grande em torno da publicação. O processo de revisão foi bastante rigoroso e durou cerca de oito meses, com várias correções e ajustes até a aprovação final”, relatou.
O pesquisador também destacou a importância da formação recebida na Unipampa para sua trajetória acadêmica. “Durante a graduação tive acesso a bolsas de iniciação científica e oportunidades que me deram uma base sólida para trabalhar em pesquisas internacionais. A Unipampa representa uma porta de oportunidades, principalmente em locais onde muitas vezes as perspectivas parecem limitadas”, afirmou.
Conforme explicou a reportagem, a aproximação com o consórcio internacional aconteceu durante o doutorado, período em que atuava com dados epidemiológicos relacionados à aptidão física e ao estado nutricional de crianças e adolescentes brasileiros no Projeto Esporte Brasil (PROESP-Br).
Após a repercussão internacional de estudos publicados a partir desses dados, houve o convite para integrar as pesquisas do grupo coordenado pelo Imperial College London. “Atualmente o PROESP-Br possui dados de mais de 100 mil crianças e adolescentes coletados ao longo de 25 anos. Nós colaboramos diretamente apresentando um panorama epidemiológico nacional sobre baixo peso, sobrepeso e obesidade”, explicou.
Os resultados do estudo mostram que, em países desenvolvidos e de maior poder econômico, o crescimento da obesidade começou a desacelerar e, em alguns casos, apresenta sinais de estabilização. Já em regiões da América Latina, África e Ásia, as taxas seguem aumentando de forma acelerada, especialmente entre crianças e adolescentes.
A pesquisa aponta ainda que fatores sociais, econômicos e tecnológicos relacionados à alimentação e ao consumo de alimentos podem ter contribuído para conter o avanço da obesidade em países ricos. Em contrapartida, países de baixa e média renda ainda enfrentam dificuldades para controlar o crescimento dos índices, reforçando a necessidade de políticas públicas voltadas à prevenção.
Júlio também comentou os desafios de participar de um estudo dessa magnitude. “Nós trabalhamos com análises regionais enquanto o grupo líder conduz as avaliações globais. É preciso revisar tudo com muito cuidado para garantir que os dados nacionais não contrariem tendências continentais. Em pesquisas desse tamanho, envolvendo cerca de 200 países, qualquer erro pode impactar diretamente os resultados”, destacou.
O pesquisador concentra atualmente seus estudos na saúde de crianças e adolescentes, principalmente em projetos ligados à influência da atividade física sobre o desenvolvimento ósseo e a saúde nessa faixa etária. Mesmo atuando internacionalmente, ele mantém colaboração com professores da Unipampa e participa de projetos em parceria com a instituição. Além disso, um acordo de cooperação entre a universidade brasileira e a PUCV está em fase final de assinatura.
Ao recordar o início da trajetória acadêmica, Júlio contou que decidiu seguir carreira científica ainda nos primeiros semestres da graduação. “No segundo semestre tive a oportunidade de ingressar em um projeto de iniciação científica na área de Epidemiologia da Atividade Física. Desde as primeiras semanas no laboratório percebi que era esse caminho que queria seguir”, relatou.
Ele também destacou a contribuição de professores que marcaram sua formação acadêmica, entre eles Felipe Pivetta Carpes, com quem mantém projetos e colaborações científicas até os dias atuais. Para o professor, a trajetória do egresso evidencia a relevância da formação acadêmica oferecida pela universidade pública e reforça o papel da Unipampa na preparação de profissionais capazes de atuar em redes internacionais de pesquisa e contribuir para estudos de grande impacto científico e social.
