Nesta sexta-feira, 29/5, Uruguaiana completa 174 anos de emancipação política. O município banhado pelo Uruguai e distante aproximadamente 643 km de Porto Alegre, tem 126.970 habitantes, conforme o último censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

A seguir, confira informações sobre a fundação do município, pelas palavras do historiador Dagoberto Alvim Clos, em material disponibilizado no site da Prefeitura de Uruguaiana.

Fundação

A origem de Uruguaiana decorre da época da Revolução Farroupilha (1835 - 1845). Conscientes da posição estratégica desta área, os farrapos, em agosto de 1838 assentam uma base (coletoria e porto) no povoado de Santana do Uruguai. Do ponto de vista do Governo Farrapo, em 1840, dois fatores preocupavam as autoridades no 2° Distrito de Alegrete: as constantes inundações na povoação de Santana do Uruguai (Santana Velha), o que obrigava a população abandonar as suas moradias, e a falta de segurança nas estâncias. Numerosos salteadores oriundos de grupos revolucionários, aventureiros e desertores agiam como vândalos nas estâncias. Cansados da situação, todos acorrem aos farrapos em busca de uma solução. O Governo Farrapo se sensibiliza com o problema e determina a demarcação de um sítio à margem esquerda do arroio Itapitocai. Entretanto, outra área seria escolhida para a sede definitiva do povoado.

Domingos José de Almeida, Ministro da Fazenda do Governo Farrapo foi quem indicou a margem do rio Uruguai como o lugar mais adequado e determinou ao Presidente da Câmara de Vereadores de Alegrete, Joaquim dos Santos Prado Lima, que procedesse a escolha da área. O local escolhido em definitivo para a nova instalação do porto, da coletoria e da população que se achava dispersa pela região, se situava na estância de Joaquim Manoel do Couto, no local denominado Capão do Tigre, à margem do rio Uruguai, divisa com a localidade de Restauración (hoje Paso de Los Libres-AR), cujo território constituía o 2° Distrito de Alegrete ou Distrito de Santana.

Em 24 de fevereiro de 1843 era criada uma Capela Curada denominada "Capela do Uruguai", conforme uma resolução que foi sancionada pela Assembleia Constituinte e Legislativa de Alegrete. Por essa iniciativa e empenho, Domingos José de Almeida é considerado o fundador oficial de Uruguaiana.

No dia 29 de maio de 1846 a Capela do Uruguai era elevada à categoria de Vila e desmembrada de Alegrete. A nova freguesia, de início, teve a denominação de Santana do Uruguai e logo depois, Domingos José de Almeida, reunindo os nomes Uruguai (rio) e Ana (Nossa Senhora de Santana - padroeira da Vila) altera o nome para Uruguaiana. A própria invocação de Uruguaiana teve influência dos padres jesuítas. Uruguaiana foi elevada à categoria de cidade em 6 de abril de 1874 e em 29 de março de 1875 se tornava uma Comarca independente.

Além de Domingos de Almeida, também merecem destaque Bento Gonçalves da Silva, Davi Canabarro e Joaquim dos Santos Prado Lima, por todos os esforços que dispenderam para a criação do povoado. Uruguaiana foi a única cidade fundada pelos farrapos e uma das poucas cidades planejadas do Brasil no século 19.