A Polícia Rodoviária Federal (PRF) interceptou, na manhã desta sexta-feira, 27/6, o que é considerada a maior apreensão de cigarros de 2025 no Rio Grande do Sul até o momento. A abordagem ocorreu na BR‑472, quando os agentes deram ordem de parada a um caminhão Mercedes‑Benz com placas de Quaraí. A surpresa veio ao abrir o compartimento de carga: cerca de 120 mil maços de cigarros estrangeiros, escondidos sob sacos de aveia. 

O motorista, de 50 anos, natural de Quaraí e com antecedentes criminais, foi preso em flagrante e encaminhado, junto com o caminhão e a carga, à Polícia Judiciária de Uruguaiana. A apreensão chama atenção pelo volume, muito acima das ocorrências recentes na região. 

Em 3/3, outra ação da PRF na cidade resultou na apreensão de 6,5 mil maços, disfarçados em um Fiat Palio durante abordagem na BR‑290. Já no início de 2024, um caminhão frigorífico foi flagrado com 20 mil maços contrabandeados em Uruguaiana. O volume atual é, portanto, quase seis vezes maior que o de março e cerca de sete vezes superior ao do ano passado. 

A Fronteira Oeste gaúcha — especialmente pelas BR‑472 e BR‑290 — é rota frequente de cargas ilegais, segundo a PRF e a Receita Federal. A suspeita é que os cigarros entrem clandestinamente por países vizinhos, como Uruguai ou Argentina, e sejam distribuídos em diferentes regiões do estado e do país. 

As estimativas preliminares indicam que a carga apreendida pode ultrapassar R$ 500 mil em valor de mercado.